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    延福宫内，气氛压抑得仿佛一块浸了水的铅。

    黄冕弓着身子，跪在殿中央冰冷的地砖上，将昨日在沈府的经历一字不差地复述了一遍。他不敢有丝毫添油加醋，也不敢有任何隐瞒，甚至连沈知微那不卑不亢的眼神和清冷淡然的语气，都模仿得惟妙惟肖。

    说完，他便将头深深地埋下，等待着意料之中的雷霆之怒。

    然而，大殿之上，许久都没有传来任何声音。

    韦贤妃静静地坐在那张冰冷的软榻上，原本因期待而略显神采的脸，此刻笼罩在一片阴晴不定的晦暗之中。

    “好一个‘三不医’……好一个‘拜见’而非‘应召’……”

    良久，她才从齿缝间挤出这几个字，声音嘶哑，听不出是怒是讽。

    一旁的王嬷嬷早已吓得面无人色，双膝一软也跪了下来：“娘娘息怒！那沈知微不过一介乡野民女，不知天高地厚，竟敢如此顶撞娘娘，老奴这就带人去将她绑了来，听凭娘娘发落！”

    “绑？”韦贤妃忽然冷笑一声，那笑声在空旷的殿内显得格外刺耳，“绑来了，她若是不肯尽心医治，给本宫用些不阴不阳的药，到时候是治病还是催命？王嬷嬷，你跟了本宫这么多年，怎么还是如此天真？”

    她挥了挥手，示意两人起来。

    她的目光，落在菱花镜那光滑的背面，仿佛能穿透它，看到自己那张布满斑痕的脸。

    骄傲？尊严？

    这些东西，在她失去圣眷、被官家遗忘在这座冷宫里之后，还剩下多少？

    为了这张脸，为了能让那个男人再多看自己一眼，为了能让九皇子赵构的前路能平坦一些，她已经忍受了三年的寂寞与绝望。

    如今，好不容易有了一丝希望，哪怕这希望带着尖锐的钩刺，她也必须伸手抓住。

    “黄冕。”她淡淡地开口。

    “奴才在。”

    “传话下去，今日宫门开启之时，派一顶软轿去朱雀门大街。另外，告诉内务府，延福宫要添些份例，就说本宫近日身子好转，要宴请一位贵客。”

    黄冕和王嬷嬷都愣住了。

    这哪里是传召一个民女，这分明是迎接一位品级相当的贵宾的礼遇！

    “娘娘，这……这岂不是太抬举她了？”王嬷嬷急道。

    韦贤妃缓缓地抬起眼，那双沉寂已久的眸子里，闪过一丝彻骨的寒意与清醒。

    “她要的是体面，本宫就给她体面。她要的是尊重，本宫就给她尊重。本宫倒要亲眼看看，一个敢跟本宫提条件的民女，到底有几分真本事。”

    “若她真能治好本宫的脸，别说是一顶软轿，就是要本宫亲自去请，又有何妨？”

    “可若是……她只是故弄玄虚，浪得虚名……”韦贤妃的声音陡然转冷，带着浓烈的杀意，“那本宫，会让她知道，欺骗本宫的下场，比死还要难受一万倍！”

    ......

    翌日，巳时。

    一顶青呢小轿，在两名小太监的引领下，稳稳地停在了沈府门前。

    小翠看着这阵仗，紧张得手心直冒汗。而沈知微，却依旧是一身素雅的白裙，未戴任何多余的首饰，只在发间簪了一支朴素的玉簪，整个人宛如一朵于尘世中静静绽放的白莲。

    她手中，提着一个古朴的紫檀木食盒，里面装着的，便是她为韦贤妃准备的“薄礼”。

    “小姐，我们真的要进去吗？”登上软轿前，小翠还是忍不住小声问道。

    “去，为何不去？”沈知微淡然一笑，扶着小翠的手上了轿，“放心，我们不是去龙潭虎穴，而是去雪中送炭。求人的是她，不是我们。”

    软轿被平稳地抬起，穿过朱雀门大街，绕过繁华的御街，最终，在巍峨的宫门前停下。

    早有等候在此的黄冕，验过了腰牌，亲自引着沈知微的软轿，一路畅通无阻地进入了这座天下最尊贵、也最森严的禁城。

    这是沈知微第一次进入皇宫。

    透过轿帘的缝隙，她看到高耸的朱红宫墙，金色的琉璃瓦在阳光下闪耀着刺目的光芒。一队队身着铠甲的禁军面无表情地巡逻而过，肃杀之气扑面而来。宫道两旁，宫女太监们低眉顺眼，步履匆匆，不敢有丝毫懈怠。

    这里的每一寸土地，都浸透着权力的威严与人命的卑微。

    软轿在延福宫前落下。

    沈知微走出轿子，抬头看了一眼那块鎏金的牌匾。延福宫三个字，写得龙飞凤舞，气派非凡，却掩不住宫殿本身那股子陈旧与萧索的气息。

    黄冕在前面引路，态度比昨日恭敬了不少，却依旧带着几分审视的意味。

    “沈小姐，娘娘已在殿内等候多时了。请吧。”

    沈知微微微颔首，提着食盒，在小翠的陪伴下，一步一步，踏上了延福宫的台阶。她的步伐不疾不徐，每一步都像是用尺子量过一般，精准而沉稳。

    她知道，从踏入这座宫殿的这一刻起，一场无声的较量，便已正式开始。

    ......

    殿内，幽暗而阴冷。

    韦贤妃没有坐在主位上，而是依旧靠在那张软榻上，仿佛一尊没有生气的玉雕。她故意没有让人点亮殿内所有的灯烛，试图用这种阴沉压抑的环境，给这个不知天高地厚的民女一个下马威。
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