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    而沈知微自己，则一头扎进了药材的采买和炮制中。她没有去那些大的药行，而是让沈安驾着马车，带她跑遍了汴京城周边的药材集市。她凭借远超这个时代的药理知识，总能以最低的价格，收到品质最好的药材。

    许多被药农当做杂草处理的、具有极高药用价值的植物，也被她大量收购回来。这些，都将成为慈安堂独有的秘方。

    整个慈安堂，就像一个高速运转的精密仪器，每一个人都在自己的位置上发光发热，充满了朝气与希望。

    然而，她们并不知道，从她们住进来的第一天起，一双深邃的眼睛，便在不远处，静静地注视着这一切。

    这日午后，慈安堂的改造工程已近尾声。木匠们正在安装最后一排药斗，空气中弥漫着桐油和木料的清香。

    沈知微正带着青黛和白芷，在后院翻整那片即将成为药圃的土地。三人皆是布衣荆钗，额上带着薄汗，脸上却洋溢着劳动的喜悦。

    就在这时，福海领着一个不速之客，走进了后院。

    来人是一个年轻的公子，约莫二十出头的年纪，身着一袭月白色的杭绸长衫，腰间系着一枚质地上乘的羊脂玉佩。他面容俊美，肤色却带着一种常年不见日光的苍白，一双瑞凤眼，眼尾微微上挑，看人时，带着几分漫不经心的审视，偏偏嘴角又噙着一抹温润如玉的笑意。

    这两种截然不同的气质，在他身上完美地融合，形成了一种难以言喻的、既迷人又危险的魅力。

    正是大理寺少卿，裴砚。

    他没有穿官服，也没有带任何随从，只身前来，像一个偶然路过的富家公子。

    “沈小姐，”他微微颔首，目光在沈知微沾着泥土的手和朴素的衣着上扫过，眼底的笑意更深了些，“数日不见，小姐竟已在此处，开辟出一方新天地了。”

    沈知微心中一凛，面上却不动声色。她直起身，用挂在脖子上的布巾擦了擦汗，淡淡道：“原来是裴大人。不知大人今日屈尊驾临，有何指教？”

    她没有问他如何知道自己在此，这种人，想知道什么，总有他的法子。

    “指教不敢当。”裴砚缓步走来，他的靴子踩在松软的泥土上，却没有发出半点声响，像一只优雅而警惕的猫，“只是听闻甜水巷来了一位奇女子，不仅有凤仪金牌护身，更有化腐朽为神奇的手段，能让泼皮无赖跪地叩首，也能让悲田院的枯木再逢春。裴某心生好奇，特来拜会。”

    他的话，句句是夸赞，却字字是试探。

    他点出了凤仪金牌，是在提醒她，他知道她的靠山。

    他点出青蛇三，是在暗示她，她的一举一动，都在他的监视之下。

    他点出悲田院，更是直接点破了她的班底来历。

    这是一个极其高明的下马威。

    青黛和白芷紧张地挡在沈知微身前，警惕地看着这个笑意盈盈、却让人无端感到遍体生寒的男人。

    沈知微却轻轻拍了拍她们的肩膀，示意她们退下。她迎上裴砚的目光，那双清冷的眸子，没有丝毫的畏惧与退缩。

    “裴大人过奖了。我不过是一介医女，做的，也只是治病救人的本分事。至于大人所说的那些，不过是仗着宫中娘娘的恩典，狐假虎威罢了，当不得大人如此夸赞。”

    她轻描淡写地将一切都归功于韦贤妃，滴水不漏。

    “哦？狐假虎威？”裴砚轻笑一声，饶有兴致地打量着院内的格局，“我倒觉得，是猛虎给自己披上了一层狐皮。沈小姐这医馆，格局不小，只怕所图，也不仅仅是治病救人这么简单吧？只收女子，只用女子……这等惊世骇俗之举，若是传扬出去，不知会引来多少非议。沈小姐，就不怕这慈安堂，开张之日，便是关门之时吗？”

    威胁，赤裸裸的威胁。

    他在告诉她，他有无数种方法，能让她这家医馆开不下去。

    沈知微的心沉了下去。她知道，自己面对的，是这个时代最顶尖的权谋家。任何虚与委蛇，都可能被他看穿。

    她索性改变了策略。

    她忽然抬起头，目光如炬，直直地刺向裴砚的眼睛。

    “我怕。但比起怕非议，我更怕这天下的女子，生了病，只能羞于启齿，硬生生拖死；我更怕这天下的女子，空有智慧，却只能困于内宅，潦草一生！”

    她的声音，铿锵有力，掷地有声。

    “裴大人，您是掌管刑狱的青天，断的是人间的案。而我，要医的是世道的病。您觉得，我这慈安堂，是该关，还是不该关？”

    她竟将一个难题，反抛给了裴砚！

    裴砚脸上的笑容，第一次有了些微的凝滞。

    他看着眼前这个明明身处弱势，却爆发出惊人能量的少女，那双清澈的眸子里，燃烧着他从未见过的、一种名为“信念”的火焰。

    他忽然觉得，自己那些权谋手段，在她这份坦荡面前，竟显得有些上不了台面。

    沉默了片刻，他忽然低低地笑了起来。那笑声，不似之前的玩味，反而带着一丝真正的欣赏。

    “好一个‘医的是世道的病’。”他点了点头，“沈小姐果然不是寻常女子。看来，是裴某以小人之心，度君子之腹了。”

    他话锋一转，从袖中取出一只精致的锦盒，递了过去。

    “初次登门，未备厚礼。这是家父从西域得来的一支百年雪莲，据说有活死人、肉白骨之效。便赠与沈小姐，权当是为这‘慈安堂’添一味镇店之宝吧。”

    沈知微没有立刻去接，只是看着他。

    裴砚笑道：“怎么？怕我在这雪莲里下毒？”

    “那倒不至于。”沈知微缓缓道，“裴大人这等人物，想对付我，还无需用这等下作的手段。我只是在想，这份礼，太重，我怕我接不住。”

    “你接得住。”裴砚的眼神变得深邃起来，“就当是……我对沈小姐这份‘医世道’的雄心，一点小小的投资。日后，裴某若有什么顽疾，说不得，还要来求沈小姐的‘神药’呢。”

    他的话，意有所指。

    沈知微知道，他指的是自己用奇蛊控制他的事。他在提醒她，那笔账，他还记着。

    “既然如此，那便多谢裴大人了。”沈知微不再推辞，伸手接过了锦盒。

    就在她手指触碰到锦盒的瞬间，她的目光，不经意地扫过裴砚的右手。他的右手正轻轻搭在腰间的玉佩上，中指的指节处，有一片极淡的、不正常的红晕，且皮肤略显干燥。

    一个念头，在沈知微的脑海中一闪而过。

    她忽然开口道：“裴大人，所谓‘来而不往非礼也’。您送我重礼，我也送您一句忠告，如何？”

    裴砚挑了挑眉：“哦？请讲。”

    “大人近来，是否时常感到口干舌燥，午后低热，夜间盗汗，且右手乏力，偶有心悸之症？”

    裴砚脸上的笑容，彻底消失了。

    他猛地抬起头，眼中是全然的震惊与不敢置信。

    因为沈知微说的每一个字，都准确无误地刺中了他近半年来，秘而不宣的隐疾！

    他遍请名医，都只说是思虑过重，气血亏虚，开了无数温补的方子，却全然不见好转。他甚至一度以为，自己是中了什么慢性奇毒。

    可眼前这个少女，只凭一眼，竟将他的症状，说得分毫不差！

    “你……你怎么知道？”他第一次，语气中有了失态的波动。

    沈知微收回目光，神色平静地仿佛只是在说今天天气不错。

    “望闻问切，医家本分罢了。大人这病，病根不在气血，而在心肺。若我所料不错，大人幼时，应得过一场凶险的肺炎，虽侥幸痊愈，却留下了病根。加上后天劳心费神，忧思伤肺，郁结于内，才有了今日之症。”

    她顿了顿，说出了结论：“此症，寻常汤药难入肺腑，只会越补越虚。若不及时施以针砭，疏导肺经，再辅以雷霆手段的猛药……不出三年，恐有性命之忧。”

    裴砚站在原地，一动不动。

    他的心中，早已掀起了滔天巨浪。

    幼时的那场大病，几乎要了他的命，是他心中最深的秘密。这世上，知道的人，绝不超过三个！
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