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    叶儿收下，却又问道：“对了，珠儿，我早就想问你，你脖子里这条水晶珠是谁给你的啊？”

    珠儿一怔，从领子里掏出水晶珠来，说道：“哦，你说这个啊？”这是一枚金发晶，差不多骨节大小。通体透明，内含千万如发金丝。珠儿用一条红绳穿过，一直戴在脖子上，“哦，这是一个小哥哥跟我换的。”

    “换？拿什么还？”叶儿听得好奇，不由发问。

    “你都想不到，呵呵，是艾草！”珠儿噗嗤一下就笑了，“草原上最不值钱的东西了！我拿一筐子，就换了这个东西……我挺喜欢的，一直戴着呢！”

    叶儿满心以为会有什么精彩的好故事，没想到是这样一个索然无味的事。说起艾草，叶儿又道：“八爷可真有意思，送咱们王爷什么不好，送了那多艾草和种子。爷还当宝似的一直带着。”

    “那关键的时候真能救命啊！”珠儿见她不以为然，忙跟她解释，“我们草原人都叫它救命草呢，蚊虫很厉害，真能咬死人的！即使咬不死，也能把你咬得发疯。”她本想说起楚凌曦那年远征草原，过水地的时候，因为蚊虫的缘故死了不少人。可她又一次难过地想起了家人，略带哀伤地不说话了。

    休息了一夜，一大早，楚彦熙一行便整装出发。正是一个好天气，不晒也不雨，不冷也不热的阴天。谢孤鸿倒是个常出门的样子，有板有眼地指挥大家装载行李。他换了一袭深灰色的胡服，剑袖银腕，腰带挂着酒葫芦和一把花纹繁复的长剑。

    楚彦熙像是没睡好的样子，眼睛又红又肿，远不如新入队的旅人精神。燕琳若则是跟红绿双姝早早上了马车。奶娘们抱着楚翊琰和楚淑桐也躲进了马车，生怕被这里的风沙伤到孩子。守将何秋林带着一些兵丁帮忙，一副极为殷勤的模样。

    “珠儿，扶着侧夫人上车，没她什么事。”楚彦熙见柳纤惠打算帮忙的样子，忙说道，“你跟叶儿也上车去吧。让男人装车！”

    “好吧，那王爷您多关照了！”珠儿点点头，扶着柳纤惠先上了车，然后拉着叶儿也上了马车。楚淑桐倒是还睡着，翊琰倒是乐得开心，在马车里蹦蹦跳跳，完全没有不开心的样子。

    别了何秋林，一行人继续取道向南，他们不必穿过下唐国都，出了冷溪荒野便是宛城国界。宛城从字面上看，是一座“城”。其实，宛城与其他被灭掉的五国一样，也是一个诸侯国。

    当年楚凌曦挥师南下，灭了宛城，宛城国君李易云与王后双双拔剑殉国。宛城首都至今还留着殉国碑。宛城当年在六国之中属于强大的国家，远比梁哀帝治下的大梁兴盛百倍。宛城境内的驰道平整而干净，道路两侧还精心栽种了白杨――所以商队愿意到宛城做生意。

    大燮开国后，楚凌曦下令与民休养的政策，宛城的贸易更犹如雨后春笋一般繁茂，来往的商队无数。再加上宛城的气候湿润平和，连楚彦熙一行人都换上了难得一见的笑容。

    “虽说这云州是遍地毒蛇瘴气的鬼地方，但穷山恶水里头却出产很多奇珍。”谢孤鸿驭马并行在楚彦熙一侧，笑道，“来往云州和宛城的商队很多，不如我们装扮成商队，迷惑那些该死的刺客？”

    “哦？愿闻其详。”楚彦熙转过头，一脸盎然兴致。
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