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    嵩阳书院也在河南，因坐落在嵩山之阳故而得名。初时曾为释、道两教场所，后作为儒教圣地，闻名于天下。

    岳麓书院位于湖南，湘江畔岳麓山下，以此为名。宋朝真宗皇帝曾亲自为亲书匾额，以示嘉许。它反对科举利禄之学，主张培养传道济民之人才，所以在朝为官者不多，影响力不如东林书院。

    “最后一处，便是位于江西庐山五老峰的白鹿书院。这白鹿书院，乃是六大书院之中建成最为久远的，追溯到唐朝，将近千年的名胜古地。宋太宗曾赐《九经》勉励，当年朱子曾在院内讲学，并亲自出任院主，制定《白鹿洞书院揭示》，广为流传，后为其他书院引用。据说白鹿书院藏书万万卷，名家真迹无数，此间弟子，不只明理晓义，更勤学武艺，文武并济。东林之前，白鹿堪称天下书院之首。”

    茶客们听得津津有味，时而有议论声。

    太史擎轻嗤一声，拉低了斗笠，丢下一块碎银出门往东去了。是以没有听到那处士后来之言——

    “可惜又可惜，白鹿书院处事不争，所谓‘正其义不谋其利，明其道不计其功’。虽有千百良才，却隐而不出。唯独现任院主太史公，上通天文下晓地理，年轻时周游列国撰写《十国志》，满篇醒世之言。先帝慕名，封为太子太傅，乃是当今帝师，却在新帝登基之后，致仕还乡，不问朝政。”

    ***

    是夜，宋孝辉在书房内备酒，招待悄悄前来的周永。

    推杯换盏之时，二人少不了要谈论起私密之事。宋孝辉先提起他为曹太监寻了一个妓子冒充良家女子，言语中不乏得意：“且不说这妓子送入宫中，又成东厂一样把柄，那幽兰馆的女主人，却是个京里有干系的，她若咽不下这口气，等她送信进京，早晚报到东厂头上。”

    “宋兄真是好计，一箭双雕。”周永不吝称赞，举杯向他敬酒，“且满饮此杯。”

    “好！”

    他们两人躲到书房里吃酒，宋孝辉为了掩人耳目，对府上下人只说今夜读书，不许人来打搅，只留了院外两个守门人，防人闯入。

    可是这深宅大院，高墙竖起，挡得住宵小之徒，却挡不住夜行之人。月黑风高，房顶上有一道人影弓背潜行，行走如风，一个飞身跃过墙头，飞檐走壁形如鬼魅，悄无声息地从外院进入内院，出入如无人之境。

    此人正是受兰夫人所托，前来应天府救人的太史擎。

    你问他为何不去江宁别馆寻那曹太监，倒找到宋孝辉的府里？其实他答应兰夫人救人，只是顺手罢了，主要是因为他起了疑心——应天知府宋孝辉年轻时曾在东林书院呆过一阵子，暗中早已投效东林党，而那曹太监是东厂来的，东林党同阉党势如水火，怎么搅到一块儿去了？

    这里头似乎有什么不寻常。

    为了满足自己的好奇心，他先来了宋孝辉这里，打算潜入书房查找线索。不想让他赶了巧，正遇上宋孝辉和周永两个人夜谈。太史擎看到书房亮灯，听到屋里有人低声说话，便知他摸对了地方。
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