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    里面一阵敲敲打打的忙乱时，那掌柜这时又小跑了出来招呼人，云天河道：“掌柜的，你这酒楼没有帮工，没有厨师，如何开得？。

    掌柜一听这话小心地四处看了看，苦着脸道：“几位客官是外乡人。不知道这里的苦啊，这里去年来了个扒皮官，三天两头的向百姓收税，做生意的税更重，弄得城里的人大多生意做不下去到闭，到外乡去做买卖去了，而我这小店，因是家父留下来的，不敢盘出去，但又不想关门，所以就这么芶延残息的将就着。因我付不起工钱，店里的厨子帮工也都去外地找活计去了，所以临时有客人来，才让内妻去做饭，请各位客官多担待则个，不过内妻的手艺，小的还是能给各位保证的！”

    “既然这里的官员**，你们为何不去余州城找州府反馈此事！”云天河朝窗外看了看，随口道。

    “嗨，别提了！”掌柜摇头道：“去年秋天，这余州换了个新州府大人，与这余州当地的一些官不对付有矛盾”这里的官联合起来不但没把那州府大人赶走，反而却落得个丢官去职，引火烧身，据说那位新州府大人背后的后台很强硬，又有利州、定州，还有京城的大官回护。就是这里的官员们所仰鼻吸的江氏都奈何不得，再加上江氏最近倒霉。听说京城里的一位大官被皇帝砍了头，这州府大人就乘机把江氏一系的官员全部摇换成了自己的心腹嫡系，只有这三水郡太穷，没什么油水。而那个扒皮官很会见风使舵。花了按刮这里百姓的大量血汗钱买通那州府大人的一位亲戚，这才保住了官位，所以现在变本加厉，录削得更厉害，这三水郡也越来越穷！”

    云天河听了这些牢骚话。心中一动，道：“那这余州的新州府大人姓什么？”

    “据来往的生意人说，这位新州府大人姓叶，原来在开州任职，官阶好像只是四品，没有州府大。到这里就成了州府，这官升得啧啧。一定托了不少关系，花了不少钱！”掌柜的唾沫乱

    说话间的功夫，此时一位挂着围裙的妇人这里端着菜就走了出来，将两碟菜放到桌上，飞快地瞄了几人一眼，便又回了厨房。

    云天河朝那菜看了几眼，卖相看起来不怎么样，又闻了闻，随后拿起筷子浅尝了下，味道虽没什么特点，不过倒还算可以，也就是普通家常菜的味道，这顿饭，也能吃得。

    那掌柜见云天河尝了菜，也没有什么嫌恶的表情，也终于放下心来。于是一边等剩下的几个菜，就一边陪着云天河闲聊，他看得出来，这几人当中，这今年纪不太的小哥。才是正主。

    云天河闲来无事，在与这掌柜闲聊时，听他多次提到江氏，于是就上了心，问了一些相关的话题，这个掌柜话匣子被打开之后，就收不住了。滔滔不绝地跟云天河讲了一大堆关于江氏在余州的事情。

    最终还是他妻子端着剩下的菜来干咳了几声，瞪了他两眼，咳了两声提醒，这掌柜这才醒过神来，没有再多嘴。

    云天河没有再问什么，与星蒙四人吃过饭之后，付了饭钱，多给了几十文的赏钱后，可把那掌柜夫妇开心得眉开眼笑，掌柜妻子还没有那钱在掌柜手上捂热，就一把夺过钱就回了后堂，掌柜笑眯眯地，一路点头哈腰地将云天河送出了酒楼。

    要离开时，云天河见那掌柜又跑去主动牵马，便问道：“掌柜的。这里到余州城有没有什么捷径可以走的，中途有没有歇脚之处？”

    掌柜道：“到余州城，起码得三四天时间，几位客官中途可以到南江郡歇脚，南江郡是个大城，比这三水郡富裕多了，大多都是江氏的族人在那里做生意，我们通常进货，都是走水路去那里最近，不过现在大河封冻，走陆路的话，得一天半时间赶路，几位现在启程，要到南江郡的话。恐怕就半夜了”。

    说着，掌柜搓着手，带着笑脸道：“如果各位不急的话，不如在本店住上一宿，明早天亮赶路，傍晚便能到南江郡，在那里网好可以歇息！”
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