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    而这些老顽固的传人则更是寥寥数几，在李穆然的记忆中，只有他与冬儿二人，曾听师父李秦言道在他入谷的前十年，另有一位师兄，但姓甚名谁，他究竟没有从谷中诸老口中问出。也正是因为人才凋零，冬儿与他之间再没有门户之隔，反而可以博采众家之长，学究天人。

    想到冬儿，李穆然心中暗暗一痛。他二人从小到大都生活在一起，直到现在，他还记得十八年前，兵家传人孙平从谷外将襁褓中的她抱回谷中的样子。她当时娇小得只有师父的一只巴掌般大，隆冬腊月里，襁褓却单薄得一如夏衣，令她一张小脸冻得通红。在孙姨的怀中，她很安静，一双黑珍珠般的眼睛带着些许好奇盯着四周的人，让人望之便生出许多怜爱。

    孙姨的声音永远是柔和的，那时她对他道：“穆然，以后谷中多了这个小妹妹，你便是大孩子了，可要好好照顾她。”

    那一句话是他的宿命，而她则成为了他命中的魔星。虽然只比她大四岁，但在陪伴她长大的这十八年中，他的确是将她照顾得无微不至。以至于从小到大，总有谷中宿老开着不痛不痒的玩笑，说孙平在荒野中救了冬儿回来，倒似为李穆然捡了个媳妇。这玩笑伴随他二人长大，直到三年前冬儿及笄，才渐渐少有听闻，只因那时他已立志出谷争功名，而她依旧是“日出而作日入而息”的性子。

    而从那时起，两人也愈行愈远，直到前年谷外的村庄闹了饥荒。一日，冬儿行山打猎时，凑巧救了一名村民。冬儿是如此单纯善良，不仅带着那村民回了山谷，还好吃好喝地招待，而谷中宿老们因为许久未见生人，也甚是热情好客，直到那村民临别，还不忘大包小包，将谷中多余的食粮让他带回去给家人。

    只有他，在那村民离开后，踏上了追踪的行程。而果如他所料，那村民回了村庄，便将冬水谷的一切告诉了众村民。他的话至今仍在他脑海中萦绕不休：“那山谷中有吃不尽的谷子！住的都是老人！我们一起过去，抢了那些吃的，以后就住在那，再不用交什么狗屁赋税！”

    那是一个充满了恶魔的村庄，所有的人听了“食物”两个字，便两眼冒着绿光，跟随那村民的脚步，拿着所有的锄头铁锹，准备杀回冬水谷。只是可惜，李穆然拦住了他们的脚步。

    整个村庄不过百余人，其中只有二三十人是青壮年，可即使是这些青壮年，因为长期吃不饱，也是手足无力，步履轻浮，又岂能与手执利剑的李穆然相抗衡。

    不过半个时辰，整个村庄都漂在血河之上。李穆然抽剑转身，往山谷中走回，直到林深处，猛然一抹脸，才觉出不知何时，已是满面泪水。那村庄之中都是恶魔，而他又何尝不是恶魔，又何尝不是那村庄的人。

    十岁时，他受不了李秦的苛刻要求，曾想自己寻回亲生父母的所在。他也的确逃了回去，装成一个走失的孩子，住在那个村里，和亲生父母住在一起。然而李秦追得如此紧，虽然他自作聪明一路上布下了许多真假难辨的行迹，但他还是在第七日便找到了他，而后，告诉了他一个故事。

    那是苻秦甘露三年，那村庄中的另一次饥荒，饿殍遍野，*得一些家中易子而食。而李穆然，便在这些孩子中，若非李秦用自己所有的口粮来换，只怕他早成了别人的腹中餐。从李秦口中听了那个消息后，李穆然自此便安心回到了山谷中，踏踏实实地一心学文习武。他专心刻苦，如换一人，几乎连李秦也有了几分悔意，不知在他如此幼小的年龄，告诉他这个太过残酷的事实，究竟是好是坏。

    “李兄、李兄……”李穆然正想得出神，郝南却在旁推了他几下，问道，“你怎么了？”

    李穆然这才从回忆中清醒过来，他深吸口气，侧头看向郝南，道：“没什么。我想，大将军的传令，也该到什中了吧。”

    果如他所言，他二人前脚方回本什，慕容垂夬的传令兵后脚便拿着他二人的任令到了常武等人面前。李穆然与郝南一跃而成前军的百将，负责协助慕容暐统领燕国残兵。归为拓跋业属下。
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